教えて！ドクター

第1回●骨粗鬆症による骨折は増えている。要介護状態にならないために。

原宿リハビリテーション病院 名誉院長 林 𣳾史先生

──実際、高齢化が進み要介護状態の方が増加している中で、骨粗鬆症による骨折を経験する患者さんは増えているのでしょうか。

林残念ながら増えています。日本では５年に一度、継続的に「大腿骨近位部骨折発生率」つまり太もものつけ根の骨折の全国調査が行われています。この結果を見ると調査を開始した1987年に約５万３千人だった骨折患者さんが2017年にはおよそ1９万人と、3.６倍に増加しています。骨粗鬆症の患者さんも確実に増えていると言ってよいでしょう。

──骨粗鬆症の患者さんは増え続けているとのことですが、なにが問題なのでしょうか。

林まず、骨粗鬆症という病気は一般的に無症状のまま進行するので、皆さん、骨の変化に気がつかないのですね。また、いざ骨粗鬆症と診断されて治療を始めても治療効果がなかなか目に見えにくい。実は、骨粗鬆症の治療による骨の変化はゆるやかで年単位の治療が必要になる場合が多いのですが、患者さんご本人には実感がないので治療が長続きしにくいという問題点があります。

──骨折するまで気づかないと……。

林そうです。さらに言えば骨折自体に気づかない場合もあります。例えば脊椎、つまり背骨は骨粗鬆症が進行すると真っ先に骨のカルシウム量が減って骨がスカスカになり、まるでスポンジのような状態になってしまいます。そうなると転倒、くしゃみや荷物を持ち上げるなどのちょっとした力が加わるだけで圧迫骨折、つまり背骨がクシャッと潰れるように折れてしまうことがあります。背骨の骨折の痛みはだいたい２〜３週間程度でやわらいでくるので、軽い痛みの場合はご本人も骨折に気づかないことがあります。ですから、骨粗鬆症を早期に発見し骨折を予防するためにも、今のご自身の骨の状態を知っておくことは大事なことです。

──骨粗鬆症の予防、早期発見・治療のためにもご自分の骨の状態を知っておくことが重要だということですが、具体的にどうしたらよいですか？

林骨折予防の観点からも骨粗鬆症の早期発見は重要です。そのために、骨検診を受けることをお勧めします。ご自身では気づきにくいため、骨検診を受けて、まずは今の自分の骨の状態を知っておくことが必要です。それにより骨折する前に骨粗鬆症対策が打てます。骨検診では腕や手、踵（かかと）、腰の骨などの骨密度を測ります。自治体の検診や人間ドッグなどで受けることができますので積極的に利用しましょう。そこで、「要精査（要精検）」の判定が出たら、整形外科を受診し骨の精密検査を受けてください。

参考資料：厚生労働省：平成30年簡易生命表
厚生労働省：平成28年国民生活基礎調査