施設訪問してみました！

骨粗鬆症といっても一律ではないんですね。原因も違えば背景も違う。大別すれば原発性のもの、つまり加齢に伴う骨粗鬆症がある一方で、原因として糖尿病や腎臓の障害あるいはパーキンソン病など様々な疾患に付随して起きるものがあります。この違いによって骨折のリスクも異なりますので、一人ひとりの患者さんに合わせたオーダーメイドの治療がとても大事だと思っています。問診がとても重要で、なかでも患者さんの生活背景を重視しております。その患者さんがご家族と同居しているのか、独居なのか、サポートの有無はあるのか、薬の服用や管理をしっかりできるか、医療費の面、あるいは認知症の程度を含めた自立度なども考慮しながら、薬物治療や理学療法によって最適な治療を組み立てるよう心がけています。

平均寿命が80歳を超えた日本ですが、介護を必要としない生活ができる、いわゆる健康寿命は男性で約9年、女性で約12年平均寿命より短く、以降は寝たきりや引きこもり状態となってしまいます。そうなる要因として、認知症や脳血管障害と並んで多いのが転倒による骨折で、我々整形外科医はそれを防止することが大きな使命と考えます。ですから骨粗鬆症の治療も最終目標は骨折をさせないこと。そのために骨の強度を上げることを念頭におき、その重要なファクターとして「骨密度」だけでなく「骨質」を評価しながら治療を進めています。また、運動療法では転倒予防体操を積極的に取り入れており、理学療法士がマンツーマンで行っています。その際、例えばパーキンソン病の方は姿勢反射障害で転倒リスクが高くなるので体のバランスをよくみたり、膝や腰が悪くてあまり歩けない方の下肢筋力を評価したりと、患者さんに合わせた対応を行っています。

例えば心臓の調子がおかしいと感じたら、すぐ検査を受けようと思いますね。しかし、骨粗鬆症は自覚症状が少なく、命の危険にも結びつきにくいため、なかなか検査が浸透しない状況があります。先ほど述べた健康寿命を考え、ぜひ骨密度検査を受けて自分の骨を知る機会を増やしてほしいと思います。また、骨粗鬆症は治療の効果が自覚しにくく、そのゴールが見えづらいので、継続が難しいものです。当院では、患者さんが通院したくなるような明るく楽しい雰囲気作りに努め、治療をよくご理解いただけるよう医療提供側も院内勉強会を行ったり、骨粗鬆症マネージャーの資格取得を進めたりしています。患者さんには治療をしっかり続けていただくことで、骨折の防止そして健康寿命を一日でも長く伸ばしてほしい、そう願っています。