施設訪問してみました！

腰痛や頸部痛、手足のしびれなどの症状を訴えて来院される患者さんの場合、年齢や性別、体重、あるいは喫煙や飲酒の有無などによって骨粗鬆症を疑い、骨密度測定を行うようにしています。そのほとんどで骨密度が低くなっていますので、将来の骨折を防ぐという意味合いで治療を開始するようにしています。将来手術が必要になりそうな脊椎疾患の方も多く、そういった手術“予備群”の方は骨粗鬆症が進行すると、将来の治療の選択肢の幅を狭めてしまいますので、それを回避するためにも骨密度や骨質を上げておく治療は重要だと考えます。治療は継続が大切ですから、患者さんのモチベーションを保つために、保険診療で可能な4か月に一度の骨密度測定を行い、結果をお話しするなどの工夫が効果的です。患者さんはそれを楽しみに来院してくださいます。残念ながら数値が下がってしまったら、励まして治療を続けていただいています。あくまで骨密度は指標であり、骨折しないことが重要です。

よく年配の女性で体重コントロールをなさろうとする方がいらっしゃいます。しかし、これを行うと脂肪より先に筋肉から落ちていくことが多く、その結果、体を支える力を失って、姿勢が悪くなってしまいます。体を横から見た断面を矢状面（しじょうめん）といいますが、姿勢が悪くなった状態は矢状面バランスが崩れて前かがみになり、荷重ラインが前に移動します、すると背骨の前側にある椎体がつぶれて、骨折しやすくなってしまうのです。ご本人はスリムになったと感じても、このような悪い状態を招いていますので、患者さんには体重を下げないようにとお伝えしています。もちろん、糖尿病をお持ちの方には、その治療のための体重コントロールに支障がないよう、その点も含めてお話ししています。また、良い姿勢を維持するために腹筋や背筋のつけ方を説明するとともに、歩行時など日常での姿勢も意識しましょうとお伝えしています。

脊椎疾患のために、歩いたり動いたりといったことができなくなっている場合には、最終的に外科的な処置を施すことが多いものですが、手術だけで元の日常生活が送れるようになるとは思っていません。
手術は健康になるための一つのお手伝いであって、生活の仕方に気をつけていただくなど、術後の患者さんの努力なくして良い結果は望めないでしょう。そうして患者さんが回復し、術前よりも健康な日常生活を送れるようになった姿をみることに一番のやりがい、生きがいを感じながら診療にあたっています。